자궁근종 증상 및 원인과 치료 방법!

자궁근종 증상 및 원인과 치료 방법!

자궁근종은 가임기 여성에게 흔히 발생하는 자궁의 양성 종양으로, 자궁 내 평활근 조직에서 발생합니다. 전체 여성 중 약 70~80%가 자궁근종을 경험하지만, 대부분은 증상이 없거나 경미한 증상으로 인식되지 않는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 자궁근종의 증상, 원인, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 자궁근종의 증상

자궁근종은 그 위치, 크기, 개수에 따라 증상이 매우 다양하게 나타납니다. 크기가 작은 근종은 증상이 없을 수 있지만, 큰 근종이나 다발성 근종은 여러 불편한 증상을 유발할 수 있습니다.

주요 증상

월경과다: 자궁근종이 있는 여성 중 많은 수가 월경량이 많아지는 증상을 경험합니다. 특히, 근종이 자궁 내막 근처에 위치한 경우 월경과다가 더 두드러지며, 빈혈을 유발할 수 있습니다.

생리통: 자궁근종으로 인해 생리통이 심해질 수 있으며, 생리 기간 외에도 골반 통증이 발생할 수 있습니다.

골반 압박감 및 통증: 자궁근종이 커질수록 주변 장기, 특히 방광이나 장을 압박하여 배뇨 또는 배변 시 어려움을 겪을 수 있습니다.

빈번한 배뇨: 근종이 방광을 압박하면 소변을 자주 보게 되거나 급뇨 증상이 나타날 수 있습니다.

임신 관련 문제: 일부 여성은 자궁근종으로 인해 불임, 유산, 조산 등의 임신 관련 합병증을 경험할 수 있습니다.

이 외에도 자궁근종은 성교통이나 복부 팽창 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 증상이 의심되거나, 지속적으로 불편감을 느낀다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

2. 자궁근종의 원인

자궁근종의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았으나, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 가장 중요한 요인은 다음과 같습니다.

주요 원인

호르몬: 에스트로겐과 프로게스테론은 자궁 근육의 성장을 자극하는 주요 호르몬으로, 자궁근종이 있는 여성들은 이 두 호르몬의 영향을 더 많이 받을 수 있습니다. 폐경기 이후 호르몬 수치가 감소하면 자궁근종의 크기도 줄어드는 경우가 많습니다.

유전적 요인: 자궁근종은 유전적인 영향을 받을 수 있습니다. 가족 중 자궁근종을 앓은 사람이 있으면 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

비만: 비만은 자궁근종의 위험을 증가시킵니다. 체지방이 많으면 에스트로겐의 분비가 증가하여 자궁근종의 성장을 촉진할 수 있습니다.

환경적 요인: 환경적 스트레스, 고지방 식습관 등도 자궁근종의 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

3. 자궁근종의 치료 방법

자궁근종의 치료 방법은 근종의 크기, 증상의 정도, 환자의 나이 및 임신 계획 여부에 따라 달라집니다. 증상이 경미하거나 자궁근종이 작은 경우, 특별한 치료 없이 주기적인 관찰만으로 충분할 수 있지만, 증상이 심하거나 근종이 크면 적극적인 치료가 필요합니다.

1) 비수술적 치료

약물치료: 호르몬 조절제를 사용하여 자궁근종의 성장을 억제하거나 증상을 완화할 수 있습니다. 대표적으로 에스트로겐 및 프로게스테론의 작용을 차단하는 약물을 사용할 수 있으며, 이 외에도 생리통이나 월경과다를 완화하기 위한 약물이 처방될 수 있습니다.

고강도 초음파 치료(HIFU): 고강도의 초음파를 이용해 근종을 태워 없애는 방법으로, 비침습적인 방법입니다. 절개 없이 치료할 수 있어 회복 시간이 빠르고 부작용이 적은 것이 특징입니다.

자궁동맥색전술(UAE): 자궁에 혈액을 공급하는 자궁동맥을 차단하여 자궁근종의 성장을 멈추게 하는 방법입니다. 이 방법은 자궁을 보존하면서도 근종을 줄일 수 있는 효과적인 방법입니다.

2) 수술적 치료

자궁적출술: 자궁 전체를 제거하는 수술로, 자궁근종이 크거나 증상이 매우 심한 경우 최후의 치료 수단으로 고려됩니다. 특히, 향후 임신 계획이 없는 여성들에게 선택될 수 있습니다.

근종절제술: 자궁을 보존하면서 근종만을 제거하는 수술입니다. 주로 임신을 계획 중이거나 자궁을 보존하고 싶은 여성들에게 권장됩니다. 복강경, 로봇 수술 등을 통해 비교적 작은 절개로 시행할 수 있습니다.

4. 예방 및 관리

자궁근종의 명확한 예방법은 없지만, 생활 습관을 개선하면 자궁근종의 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

규칙적인 운동: 적절한 체중을 유지하고 호르몬 균형을 맞추기 위해 규칙적인 운동이 중요합니다.

균형 잡힌 식단: 신선한 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 고지방, 고당분 식품은 줄이는 것이 좋습니다.

정기적인 검진: 자궁근종은 초기에는 증상이 없을 수 있기 때문에 정기적인 산부인과 검진을 통해 조기 발견하는 것이 중요합니다.

결론

자궁근종은 흔하지만, 증상과 치료 방법은 개인에 따라 매우 다를 수 있습니다. 증상이 의심되거나 자궁근종 진단을 받은 경우, 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 본인의 상태에 맞는 치료 방법을 선택하고, 생활 습관 개선을 통해 자궁 건강을 유지하는 것이 중요합니다.

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